Mayo trae muchas cosas: flores en flor, temporada de béisbol, mucho sol y la perspectiva del verano. También nos da la oportunidad de celebrar a tantas personas extraordinarias, desde las madres en el Día de la Madre y los veteranos en el Día de los Caídos, hasta los 22 millones de estadounidenses de origen asiático y los 1,6 millones de isleños del Pacífico que han forjado la historia y la cultura de nuestro país.

Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico

Se inauguró en 1977 para conmemorar dos hitos: la llegada del primer inmigrante japonés a Estados Unidos y la finalización del ferrocarril transcontinental, ambos eventos que tuvieron lugar en mayo. Hoy en día, es una celebración muy querida, tan dinámica como las propias culturas asiáticas e isleñas del Pacífico. Continúe leyendo para conocer siete íconos inspiradores cuyo impacto duradero en Estados Unidos merece ser celebrado durante el Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico (y todos los meses).

1. Carlos Bulosan, filipino americano

Carlos Bulosan fue activista, escritor, poeta y la primera voz literaria de los filipino-estadounidenses. Escritor prolífico, concientizó no solo sobre su propia experiencia migratoria, sino también sobre la de otros 150.000 inmigrantes filipinos que llegaron a Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX.

Cuando Bulosan llegó a Estados Unidos a los 17 años, estaba decidido a continuar su educación y mantener a su familia. Sin embargo, hablaba poco inglés y tenía pocas oportunidades. Tras pasar dos años leyendo y escribiendo mientras se recuperaba de una enfermedad, Bulosan plasmó las dificultades que él y otros inmigrantes enfrentaron en una novela semiautobiográfica, " América está en el corazón" . La novela es tan impactante hoy como cuando se publicó por primera vez en 1943.

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2. Sammy Lee, coreano-estadounidense

El Dr. Sammy Lee nació en California en 1920, hijo de inmigrantes coreanos. Saltador de plataforma, fue el primer estadounidense de origen asiático en ganar una medalla de oro olímpica. Pero su camino hacia el oro no fue fácil. Solo le permitían nadar un día a la semana en la piscina pública de su localidad, así que tuvo que practicar clavados sobre un foso de arena.

Lee se clasificó para el equipo olímpico durante sus años en Occidental College y la USC, pero no pudo competir hasta los Juegos Olímpicos de Londres de 1948. Allí, obtuvo puntuaciones casi perfectas y ganó una medalla de oro. A los 28 años, era médico en la Reserva del Ejército durante estos Juegos. Cuatro años después, Lee fue mayor en la Guerra de Corea cuando fue elegible para competir en los Juegos de Helsinki. El Ejército le dio un mes para entrenar y competir. Regresó con otra medalla de oro en saltos de plataforma. Esto lo convirtió en el primero en ganar medallas de oro consecutivas en saltos de plataforma y en el único estadounidense de origen asiático en ostentar este honor.

Incluso después de retirarse del buceo y convertirse en otorrinolaringólogo, Lee continuó entrenando y asesorando a buceadores. Fue embajador olímpico bajo tres presidentes y fue incluido en el Salón de la Fama Olímpico de Estados Unidos en 1990.

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3. Kalpana Chawla, indio-americana

El interés de Kalpana Chawla por la aviación surgió en el momento en que vio por primera vez un avión en el cielo. Más de una década después, Chawla se graduó en ingeniería aeronáutica, pero como mujer, encontró pocas perspectivas profesionales en la India. En 1982, Chawla emigró a Estados Unidos para cursar una maestría y un doctorado en ingeniería aeroespacial. Ese mismo año, comenzó a trabajar en la NASA y fue elegida astronauta en 1995.

Chawla fue la primera astronauta de ascendencia india en ir al espacio. Durante su primer viaje en 1997, fue especialista de misión y operadora principal del brazo robótico a bordo del transbordador espacial Columbia. Su segundo vuelo fue una misión de 16 días a bordo del Columbia. Los siete miembros de la tripulación perdieron la vida en esa fatal misión en 2003, cuando la nave espacial se destruyó durante el reingreso. Pero la pasión y el compromiso de Chawla por romper barreras siguen vigentes, inspirando a las nuevas generaciones a seguir carreras en el espacio.

Inspírate: utiliza la herramienta Spot the Station de la NASA y observa la Estación Espacial Internacional en el cielo desde casa.

4. Tammy Duckworth, tailandesa-estadounidense

Tras retirarse como teniente coronel de las Fuerzas de Reserva, la veterana de la guerra de Irak, Tammy Duckworth, fue representante antes de convertirse en senadora por Illinois. La senadora Duckworth es la primera congresista de ascendencia tailandesa y la primera senadora en ejercicio en dar a luz durante el ejercicio del cargo. Recibió la Medalla Corazón Púrpura y perdió sus piernas durante el servicio en Irak. La senadora Duckworth también es la primera mujer amputada en servir en el Congreso.

Si bien el servicio público siempre fue importante para la senadora Duckworth, no había considerado servir en el Congreso. Sin embargo, mientras se recuperaba en el hospital, abogó por otros soldados que sufrían lesiones o necesitaban asistencia médica. Pronto se dio cuenta de que, como funcionaria pública, podría defender y ayudar a muchas más personas. El optimismo de la senadora Duckworth nos inspira a mantener una actitud positiva ante los desafíos.

Inspírate: di “Hola Miko” y pregunta cuál es la capital del estado de Illinois.

5. Jacqueline Nguyen, vietnamita-estadounidense

En 1975, a los diez años, la jueza Jacqueline H. Nguyen se mudó a Estados Unidos como refugiada de la guerra de Vietnam. Su familia vivió inicialmente en una "ciudad de tiendas de campaña" en Camp Pendleton antes de establecerse en San Diego. Tras graduarse de la facultad de derecho, se incorporó a la Fiscalía de los Estados Unidos. En 2002, fue nombrada miembro del Tribunal Superior de California, convirtiéndose en la primera jueza vietnamita.

En 2012, la jueza Nguyen fue nominada para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos del Noveno Circuito y se convirtió en la primera mujer asiático-estadounidense en servir en un tribunal federal de apelaciones. Este nombramiento también significó que la jueza Nguyen fue la primera jueza federal vietnamita-estadounidense y la primera jueza federal asiático-estadounidense en California.

Inspírate: ¿Cuántos jueces hay en EE. UU.? ¿Cómo puedes averiguarlo?

6. IM Pei, chino-estadounidense

Conocido por edificios emblemáticos como la Pirámide del Louvre en París y el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte en Washington DC, IM Pei es uno de los arquitectos más influyentes del siglo pasado.

Pei se inspiró para ser arquitecto a los 9 años. A los 17, se mudó a Estados Unidos desde China para estudiar arquitectura. Tras graduarse en el MIT y Harvard, Pei comenzó su carrera en arquitectura.

Pei era conocido por realizar una investigación exhaustiva antes de diseñar sus famosos edificios. Aunque era un entusiasta de la música clásica, viajó con el cofundador de la revista Rolling Stone , Jann Wenner, a conciertos de rock antes de diseñar el Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll en Ohio. La misma dedicatoria se exhibió en el Museo de Arte Islámico de Doha, Catar. Pei viajó a importantes sitios arquitectónicos islámicos de todo el mundo para comprender mejor una cultura con la que antes tenía poco contacto. ¡El legado de este ícono perdurará en sus edificios!

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7. George Takei, japonés-estadounidense

George Takei, mejor conocido por interpretar al teniente Sulu en la serie original de "Star Trek" y películas posteriores, también es autor y activista. Takei nació en Los Ángeles, California, de padres japoneses-estadounidenses. Obtuvo una licenciatura y una maestría en teatro cuando había pocos papeles disponibles para los asiático-estadounidenses.

Su infancia estuvo marcada por los casi cuatro años que pasó en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial y las dificultades que enfrentó su familia al regresar a Los Ángeles después de la guerra. Estas experiencias influyeron en su trabajo como activista y lo llevaron recientemente a protagonizar un musical de Broadway y a escribir una novela gráfica centrada en su historia personal. El éxito de Takei con la aún popular serie "Star Trek" le ha permitido encontrar su voz como activista y una plataforma para seguir compartiendo sus historias.

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Continuemos celebrando a los millones de estadounidenses asiáticos e isleños del Pacífico cuyas culturas mejoran la vida de todos los estadounidenses.