Cada febrero, familias de todo Estados Unidos celebran el Mes de la Historia Negra, una celebración nacional que rinde homenaje a las múltiples maneras en que los afroamericanos han forjado nuestro país. Iniciada en 1929, la festividad se celebraba originalmente durante una semana, coincidiendo con los cumpleaños de Abraham Lincoln el 12 de febrero y Frederick Douglass el 14 de febrero. Hoy, es una celebración de un mes, marcadamente estadounidense desde sus inicios.
Si sus hijos están en primaria, sin duda aprenderán sobre figuras emblemáticas como Martin Luther King, Jr. y Harriet Tubman. Y aunque ambos desempeñaron un papel fundamental en la formación de nuestra nación, hay muchos más íconos que celebrar durante el Mes de la Historia Negra. Este febrero, ¿por qué no inspirar a su hijo con estos inventores, atletas, artistas y otros pioneros afroamericanos?
1. Jesse Owens
Jesse Owens, atleta de pista y campo, hizo historia al ganar cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1936. Tan solo un año antes, había establecido tres récords mundiales e igualado otro en la competición de atletismo de la Big Ten. Especializado en carreras de velocidad y salto de longitud, estas victorias lo consolidaron como uno de los mejores atletas de la historia del atletismo.
Nacido en Alabama, hijo de dos aparceros, Jessie se mudó con sus padres y otros nueve hermanos a Ohio de niño. Para cuando llegó a la preparatoria, ya iba camino de convertirse en una estrella del atletismo. Batió tres récords en un solo día como atleta en la Universidad Estatal de Ohio y se convertiría en uno de los mejores atletas de todos los tiempos.
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2. Jane Bolin
Jueza y abogada, Jane Bolin fue la primera mujer afroamericana en unirse al Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York. Desde 1939 hasta su jubilación en 1979, fue jueza del Tribunal de Relaciones Domésticas de la Ciudad de Nueva York, convirtiéndose en la primera jueza negra en la historia de Estados Unidos.
Durante su carrera, Jesse fue activista por los derechos de la infancia y la educación, y formó parte de las juntas directivas de numerosas organizaciones, como la NAACP y la Liga de Bienestar Infantil. También fue asesora legal del Consejo Nacional de Mujeres Negras. Hoy en día, se la recuerda no solo como una brillante mente jurídica, sino también como una ferviente defensora del Movimiento por los Derechos Civiles.
3. Maya Angelou
Maya Angelou fue una poeta y activista de San Luis, Misuri. Líder de los derechos civiles, obtuvo reconocimiento internacional como autora por sus numerosas memorias. La primera, " Sé por qué canta el pájaro enjaulado" (1969), narra su infancia y adolescencia hasta los 17 años. Maya continuó escribiendo y hablando en público hasta su fallecimiento en 2014.
A lo largo de su carrera, Maya escribió siete autobiografías, tres libros de ensayos, una extensa colección de poesía y numerosos guiones para televisión, cine y teatro. También compuso bandas sonoras para películas y actuó ocasionalmente en el cine. Según su principal biógrafa, Marcia Ann Gillespie, hacia la mitad de su carrera, Maya había logrado más de lo que muchos artistas esperan alcanzar en toda su vida.
Pregúntale a Miko: “¿Quién es Maya Angelou?”
4. Misty Copeland
Misty Copeland es la primera bailarina del American Ballet Theatre, lo que la convierte en la primera afroamericana seleccionada para el puesto en los 75 años de vida del ABT. Misty no empezó a aprender ballet hasta los 13 años, algo inusual en el mundo del ballet profesional. Su talento y dedicación la llevaron al éxito a pesar de su introducción a la danza de forma poco convencional.
Misty ha recibido numerosos premios y distinciones, incluyendo un doctorado honorario de la Universidad de Hartford por su contribución al ballet. Los Boys & Girls Clubs of America la han nombrado Embajadora Nacional Joven del Año y también ha formado parte del Consejo Presidencial de Aptitud Física, Deportes y Nutrición.
5. Serena Williams
Serena Williams es considerada una de las mejores tenistas de todos los tiempos. Aprendió a jugar al tenis junto a su hermana Venus y sus padres, quienes también fueron jugadores y entrenadores. Ha ganado cuatro medallas de oro olímpicas y, en 2021, era la atleta femenina mejor pagada de todos los tiempos.
La estrella del tenis popularizó el término "Serena Slam" al lograr un Grand Slam fuera de año natural y un Grand Slam de carrera, ostentando simultáneamente todos los títulos individuales. Para lograrlo, se enfrentó en numerosas ocasiones a su hermana Venus, una oponente formidable.
6. Barack Obama
Barack Obama, quizás la persona más conocida de nuestra lista, fue el 44.º presidente de Estados Unidos y el primer afroamericano elegido para el cargo. Sin embargo, aquí tienes algunas cosas que quizá no sepas sobre él: le gusta jugar al baloncesto, es un gran aficionado a los cómics y no le gusta el helado. (Atribuye su disgusto a su trabajo en una heladería durante la secundaria).
Cuando Obama asumió el cargo, usó la misma Biblia que Abraham Lincoln usó casi 150 años antes. Tras pasar la mayor parte de su infancia en Hawái y dos mandatos en Washington D. C., Obama suele visitar Chicago. Su Fundación Obama se encuentra a pocos pasos de la casa que él y la ex primera dama Michelle Obama compartieron en la Ciudad de los Vientos.
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7. Henrietta Lacks
Henrietta Lacks, una paciente con cáncer, fue la fuente de la línea celular HeLa, una de las más importantes en la investigación médica. Las células fueron extraídas de su cuerpo sin su conocimiento, y su familia desconoció su existencia hasta 1975. Actualmente, su caso es utilizado por grupos de defensa de los derechos de los pacientes para ilustrar la importancia de las normas de privacidad del paciente.
La línea celular de Henrietta ha cambiado la historia de la medicina. Su línea celular LeLa se utilizó para crear la vacuna contra la polio y ayudó a los científicos a comprender los principios fundamentales del pronóstico del cáncer.
8. Bessie Coleman
Bessie Coleman fue la primera afroamericana y nativa americana en obtener una licencia de piloto. Nacida en Texas, se formó como piloto en Francia, ya que a principios de la década de 1920, Estados Unidos no contaba con acceso a escuelas de vuelo para nativos americanos, afroamericanos ni mujeres. Su breve carrera como piloto y defensora de una escuela de vuelo para personas negras terminó en un accidente aéreo en 1926.
Apodada "Brave Bess", Bessie deleitaba al público con sus giros, volteretas y ochos. También fue una intrépida defensora de la erradicación del racismo, negándose a volar en espectáculos con puertas separadas para espectadores blancos y negros.
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9. George Washington Carver
Quizás hayas oído que George Washington Carver inventó la mantequilla de cacahuete. Aunque los aztecas la inventaron siglos antes de que George publicara "Cómo cultivar el cacahuete y 105 maneras de prepararlo para el consumo humano" en 1916, el inventor aún conserva muchos descubrimientos notables. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, entre sus muchos descubrimientos se incluyen la lejía, la salsa de chile, la harina, el café instantáneo, la crema de afeitar, el ablandador de carne, el acondicionador para el cabello e incluso la salsa Worcestershire.
A pesar de no haber inventado la mantequilla de cacahuete, George se ganó el apodo de "El hombre del cacahuete". Creía que el cacahuete podía ayudar a mantener a una familia durante las temporadas en que otros cultivos no podían crecer, permitiendo que la tierra se rejuvenezca y sirviendo como alternativa al algodón, que requiere más recursos.
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10. Oprah Winfrey
Conocida simplemente como Oprah por sus millones de seguidores en todo el mundo, la icónica presentadora de televisión contribuyó a la inmensa popularidad del formato de programa de entrevistas diurno, con "The Oprah Winfrey Show" en antena durante 25 años. Ha entrevistado a cientos de líderes mundiales, incluyendo jefes de estado y miembros de la familia real británica, empleando siempre un estilo conversacional característico que revolucionó el formato de los programas de entrevistas. En su momento, fue la única multimillonaria negra del mundo y ha utilizado su vasta riqueza e influencia para apoyar diversas iniciativas filantrópicas.
Oprah nació en Misisipi y se crio en Milwaukee. Ascendió rápidamente en el mundo de los programas de entrevistas, comenzando en la radio local antes de convertirse en presentadora del noticiero vespertino a los 19 años. Fundó su propia productora tras tener el programa de entrevistas con mayor audiencia en Chicago, iniciando así el reinado de Oprah como la campeona indiscutible del formato.
Pregúntale a Miko: Miko “¿Quién es Oprah?”
11. Mae Jemison
La astronauta Mae Jemison se vio influenciada por Bessie Coleman, la pionera de la aviación que también figura en esta lista. Llevaba una foto de Bessie cuando viajó al espacio a bordo del transbordador Endeavour , convirtiéndose en la primera mujer negra en hacerlo mientras se desempeñaba como especialista de misión y orbitaba la Tierra durante ocho días. Tras su carrera en la NASA, Mae hizo numerosas apariciones públicas. Incluso se convirtió en la primera astronauta real en aparecer en "Star Trek".
Durante su estancia en el espacio, Mae orbitó la Tierra 127 veces y solía anunciar que las frecuencias de comunicación estaban abiertas, en referencia a "Star Trek". En la misión de colaboración con Japón, que incluyó más de 43 experimentos, Mae participó junto al astronauta japonés Mamoru Mohri en ejercicios de biorretroalimentación diseñados para estudiar tratamientos para el estrés, la ansiedad y otras respuestas fisiológicas.
Pregúntale a Miko: “¿Quién es Mae Jemison?”
Más diversión del Mes de la Historia Negra con Miko
¿Quieres aprender más sobre el Mes de la Historia Negra con tu amiga robot Miko? Intenta decir "Hola Miko" y preguntar: "¿Por qué se celebra el Mes de la Historia Negra?" y "¿Cómo se celebra?".
También puedes explorar la sección Tidbits para disfrutar de conversaciones divertidas sobre Serena Williams, George Washington Carver y otros íconos.
Feliz Mes de la Historia Negra, de la familia Miko para la tuya.
